为顺应海南国际旅游岛建设发展的需要，本着高等院校“教学、科研、服务社会”的使命，在省校合作框架下，经海南省人民政府批准，海南大学与南开大学与2010年5月联合成立了“海南国际旅游岛发展研究院”。

海南国际旅游岛发展研究院将充分发挥南开大学在旅游管理、区域经济、产业经济等方面的学科优势以及海南大学的区位和综合资源优势，通过建立“官、产、学、研”相结合的机制，全方位整合各种资源，服务于海南国际旅游岛建设。研究院将围绕海南国际旅游岛建设中出现的重大理论与实践问题，在政策体系、法律法规、经济管理、社会事业等方面积极承接省委、省政府布置的研究任务和企事业单位委托的科研任务，为实践建设国际旅游岛的国家战略，促进海南省的快速发展做出贡献。同时对国内外同类经济区域的发展经验进行比较研究，进而形成自己的学术特色，其研究成果将为省政府决策提供重要参考。此外，将充分发挥人才培养的优势，开展学历和非学历教育，为海南国际旅游岛建设培养急需的专门人才，努力把研究院建设成为海南国际旅游岛发展的政府智库、业界智囊、学术高地和人才培养基地。