美国科学家发现，暴露于尾气污染或对儿童的DNA造成损伤，导致他们的染色体端粒缩短。

美国加利福尼亚大学伯克利分校研究人员以14名儿童为研究对象，探索机动车尾气主要污染物多环芳烃和端粒缩短之间的联系。这14名儿童全部来自加州弗雷斯诺，美国空气污染最严重的城市之一。

研究发现，暴露于多环芳烃的时间越长，儿童端粒缩短越明显。研究计入了哮喘和年龄、性别、种族等其他因素与端粒缩短的关系。端粒缩短是一种典型的DNA损伤，被称为触发衰老的“分子钟”。

研究人员之一约翰·R·巴尔梅斯说，要引进有效的政策和干预手段，有必要从分子层面认识空气污染的危害。相关研究发表于《职业与环境医学杂志》。